मछली का तेल, जिसमें ओमेगा -3 फैटी एसिड होता है, को कई स्वास्थ्य लाभों के लिए प्रचारित किया जाता है - इसे हमारे हृदय के स्वास्थ्य को बेहतर बनाने, हमारे मस्तिष्क को मनोभ्रंश से बचाने और रुमेटॉइड गठिया के लक्षणों को कम करने में लाभकारी बताया जाता है।
ओमेगा-3 फैटी एसिड एक प्रकार का पॉलीअनसेचुरेटेड फैटी एसिड है। इन्हें हमारे आहार में शामिल करना आवश्यक है क्योंकि हम इन्हें अपने शरीर में नहीं बना सकते हैं। हमारे आहार में तीन मुख्य प्रकार के ओमेगा-3 वसा महत्वपूर्ण हैं: अल्फा-लिनोलोनीक एसिड, ईकोसापेंटेनोइक एसिड, डोकोसाहेक्सैनोइक एसिड भी केवल सी फूड, अंडे और मां के दूध में पाया जाता है।
शुरुआती अध्ययनों से पता चलता है कि ओमेगा-3 वसा से स्वास्थ्य लाभ हो सकता है, जो मछली के तेल से नहीं बल्कि मछली खाने वाले लोगों पर किए गए अवलोकन अध्ययन से आया है। तो क्या सप्लीमेंट से प्राप्त सक्रिय तत्व - ईपीए और डीएचए - मछली की तरह ही हमारे शरीर में अवशोषित हो जाते हैं? एक हस्तक्षेप अध्ययन में पाया गया कि आपके शरीर में ईपीए और डीएचए का स्तर उसी तरह बढ़ता है जब आप मछली या मछली के तेल से उनका समान मात्रा में सेवन करते हैं।
लेकिन यह माना जाता है कि यह केवल ओमेगा-3 वसा है जो स्वास्थ्य लाभ प्रदान करती है। मछली के अन्य घटक, जैसे प्रोटीन, विटामिन ए और डी, आयोडीन और सेलेनियम स्वास्थ्य लाभ के लिए पूरी तरह या संयुक्त रूप से जिम्मेदार हो सकते हैं। देखे गए स्वास्थ्य लाभ आंशिक रूप से कुछ पोषक तत्वों की अनुपस्थिति के कारण भी हो सकते हैं जो अन्यथा अन्य प्रकार के मांस (लाल मांस और प्रसंस्कृत मांस) जैसे संतृप्त वसा और नमक से मिलते हैं।