वेलिंगटन। न्यूज़ीलैंड के लोगों के पास सात फरवरी तक एक नया प्रधान मंत्री होगा और दो बार की लेबर प्रधान मंत्री जैसिंडा अर्डर्न द्वारा अपने परिवार के साथ अधिक समय बिताने के लिए इस्तीफे की घोषणा के बाद 14 अक्टूबर को चुनाव कराए जाएंगे। लेबर पार्टी के रिट्रीट से बोलते हुए उन्होंने कहा, ‘‘मेरे लिए, यही समय है’’। उन्होंने कहा, ‘‘मेरे पास अगले चार साल के लिए कुछ पर्याप्त नहीं है।’’ अर्डर्न ने कहा कि वह अप्रैल तक स्थानीय सांसद के रूप में बनी रहेंगी। इसके अलावा मेरी कोई योजना नहीं है। कोई अगला कदम नहीं।

 मुझे बस इतना पता है कि मैं जो कुछ भी करती हूं, मैं कोशिश करूंगी और ऐसे तरीके खोजूंगी कि न्यूजीलैंड के लिए काम करना जारी रखूं और यह कि मैं अपने परिवार के साथ फिर से समय बिताने के लिए उत्सुक हूं - यकीनन, वे वही लोग हैं जिन्होंने हम में से सबसे ज्यादा त्याग किया है। पिछले पांच वर्षों में प्रधान मंत्री के रूप में अर्जित अंतरराष्ट्रीय ख्याति को देखते हुए अर्डर्न का इस्तीफा न्यूजीलैंड के कई लोगों और विशेष रूप से देश से बाहर रहने वाले लोगों के लिए एक झटके के रूप में आएगा। 

लेकिन न्यूजीलैंड की राजनीति पर करीबी नजर रखने वालों के लिए यह किसी आश्चर्य से कम नहीं है। नवंबर 2021 में, मैंने द कन्वरसेशन में लिखा: ‘‘क्या जैसिंडा अर्डर्न पद छोड़ सकती हैं?’’, लेबर पार्टी के नेता को बदलने के नियमों में बदलाव के बाद। चुनाव से पहले यह एक पासा पलटने वाला कदम है 2017 में अर्डर्न का सत्ता में आना न्यूजीलैंड की राजनीति में एक गेम चेंजर था। अब उन्होंने फिर से सत्ता छोड़ने के आज के फैसले से सबको चौंका दिया है। यह अक्टूबर के चुनाव के लिए गेम चेंजर हो सकता है। 

पसंदीदा प्रधानमंत्री के चुनाव में अर्डर्न अभी भी नेशनल के क्रिस्टोफर लक्सन से आगे है। इसलिए लेबर के लिए अपने नेता को बदलना अनिवार्य नहीं है। अब जब चुनावों में लेबर पार्टी पिछड़ने लगी है, तो जरूरी नहीं कि नेतृत्व में बदलाव से अक्टूबर में पार्टी के जीतने की संभावनाओं को नुकसान होगा। महामारी का सामाजिक और आर्थिक नतीजा इतना गहरा रहा है कि एक नया चेहरा होने से लेबर की संभावनाओं को मदद मिल सकती है। पूर्व नेशनल प्रधान मंत्री जॉन की ने 2016 में इसी तरह का काम किया था, जब उन्होंने जैसा अर्डर्न ने कहा उसी तरह ‘‘मेरे पास अब पर्याप्त नहीं है’’ कहकर सभी को आश्चर्यचकित करते हुए सता बिल इंग्लिश के हवाले कर दी थी।

 इंग्लिश और नेशनल ने वास्तव में अगले वर्ष के चुनाव में अच्छा प्रदर्शन किया, 44% वोट प्राप्त किए। समीकरण कुछ ऐसे थे कि नेशनल सरकार बनाने में असमर्थ रहे और अर्डर्न प्रधान मंत्री बन गईं। अर्डर्न के उत्तराधिकारी का चेहरा जल्द ही सामने आ जाएगा। अर्डर्न ने पिछले वर्षों में महामारी के अपने कुशल प्रबंधन के कारण खुद को विश्व प्रसिद्ध बना लिया, और उन्होंने उस अवधि में एक नेता के रूप में बहुत अच्छा काम किया। लेकिन कोविड-19 ने ही उनके प्रधानमंत्रित्व काल को पटरी से उतारने का काम किया। 

वह बाल गरीबी और आवास जैसे कई प्रमुख सामाजिक उद्देश्यों को पर्याप्त प्राथमिकता देने में पीछे रह गईं, जिनपर उन्हें ज्यादा ध्यान देना चाहिए था। मैं व्यक्तिगत रूप से अर्डर्न को जानता हूं, और आप टीवी पर जो देखते हैं वही आपको वास्तविक जीवन में मिलता है। वह एक वास्तविक व्यक्ति और राजनीतिज्ञ हैं, और आप समझ सकते हैं कि उन्होंने पद छोड़ने के पीछे अपने मंगेतर और बेटी के साथ अधिक समय बिताने के कारण दिए हैं। मेरा मानना है कि लेबर को पता है कि यह पद कौन संभालेगा। 

नेता बनने वालों में न्याय मंत्री किरी एलन शामिल हो सकती हैं, जो राजनीति में एक उभरता हुए सितारा हैं और पहली माओरी पीएम हो सकती हैं, हालांकि वह राजनीति में अपेक्षाकृत नई हैं। शिक्षा मंत्री और सदन के नेता क्रिस हिपकिंस कोविड के दौरान एक हाई-प्रोफाइल और मेहनती सांसद थे, और वह और एलन एक शानदार टीम बना सकते थे। 

आवास, ऊर्जा और संसाधन मंत्री डॉ मेगन वुड्स भी पार्टी के एक अनुभवी और वरिष्ठ सदस्य हैं, इसलिए वे भी दावेदार हो सकते हैं। उप प्रधान मंत्री ग्रांट रॉबर्टसन नेतृत्व का चुनाव नहीं लड़ेंगे, और लेबर पार्टी ने सहमति व्यक्त की है कि तीन दिन के भीतर यानी 22 जनवरी को मतदान होगा। एक उम्मीदवार को सफल होने के लिए कॉकस वोट के 60% से अधिक की आवश्यकता होगी, अन्यथा उन्हें लेबर सदस्यता के साथ एक प्राइमरी-शैली की प्रक्रिया में जाना होगा, जिससे गड़बड़ हो सकती है, इसलिए वे इससे बचना चाहेंगे। 

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