जंगल की दुनिया: एलियन जैसी शक्ल वाला मासूम प्राइमेट

टार्सियर ऐसा जीव है, जो ‘आंखें पेट से बड़ी’ वाली कहावत को सचमुच जीवंत कर देता है। आकार में बेहद छोटे टार्सियर उछल-कूद करने वाले प्राइमेट्स की आंखें असाधारण रूप से विशाल होती हैं, उंगलियां लंबी और पतली होती हैं और चेहरा किसी काल्पनिक एलियन जैसा प्रतीत होता है। इनकी सबसे अनोखी विशेषता यह है कि ये अपना सिर लगभग 180 डिग्री तक घुमा सकते हैं, जिससे इनकी आकृति कई बार डरावनी, लेकिन रोचक लगती है।

दुर्भाग्यवश, यही अनोखापन टार्सियर के लिए अभिशाप बन गया है। उनकी मासूम शक्ल और बड़ी आंखों के कारण उन्हें वर्षों से पालतू जानवरों की तरह रखने या पर्यटकों के साथ तस्वीरें खिंचवाने के लिए इस्तेमाल किया जाता रहा है। तेज रोशनी, शोर और मानव संपर्क से ये अत्यधिक तनाव में आ जाते हैं, जिससे उनकी सेहत और जीवन पर गंभीर असर पड़ता है।

प्रकृति संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (IUCN) के अनुसार, दक्षिण-पूर्व एशिया- विशेष रूप से फिलीपींस, मलेशिया और इंडोनेशिया में टार्सियर की एक दर्जन से अधिक प्रजातियां पाई जाती हैं। इनमें से कई प्रजातियां आज लुप्तप्राय: या गंभीर रूप से लुप्तप्राय: की श्रेणी में आ चुकी हैं। जंगलों की कटाई, पर्यटन और अवैध पकड़ ने इनके अस्तित्व पर बड़ा संकट खड़ा कर दिया है। टार्सियर केवल एक आकर्षक जीव नहीं, बल्कि जैव विविधता का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, जिनका संरक्षण हमारी जिम्मेदारी है।