जिंदगी का सफर : 17 की उम्र में मिस इंडिया, फिर ‘हीरो’ बनकर छाईं मीनाक्षी 

बॉलीवुड की 80 और 90 के दशक की खूबसूरत और प्रतिभाशाली अभिनेत्रियों में मीनाक्षी शेषाद्रि का नाम खास तौर पर लिया जाता है। अपनी शानदार अदाकारी, खूबसूरत मुस्कान और बेहतरीन डांस के दम पर उन्होंने हिंदी सिनेमा में अलग पहचान बनाई। हालांकि फिल्मी दुनिया से दूर होने के बाद भी उनका नृत्य से रिश्ता आज तक कायम है।

मीनाक्षी शेषाद्रि का जन्म 16 नवंबर 1963 को सिंदरी, बिहार (अब झारखंड) में हुआ था। उनका मूल नाम शशिकला शेषाद्रि बताया है। बचपन से ही कला में रुचि रखने वाली मीनाक्षी ने भरतनाट्यम, कुचिपुड़ी, कथक और ओडिसी जैसे शास्त्रीय नृत्यों का प्रशिक्षण लिया। महज 17 साल की उम्र में उन्होंने वर्ष 1981 में मिस इंडिया का खिताब जीतकर सुर्खियां बटोरीं। इसी वर्ष उन्होंने जापान के टोक्यो में आयोजित मिस इंटरनेशनल प्रतियोगिता में भारत का प्रतिनिधित्व भी किया।

मीनाक्षी ने फिल्मों में कदम फिल्म ‘पेंटर बाबू’ से रखा, लेकिन उन्हें असली पहचान सुभाष घई की फिल्म ‘हीरो’ से मिली। जैकी श्रॉफ के साथ आई यह फिल्म जबरदस्त हिट रही और मीनाक्षी रातोंरात स्टार बन गईं। इसके बाद उन्होंने राजेश खन्ना के साथ ‘आवाज’ जैसी फिल्मों में काम किया। कुछ फिल्में सफल रहीं तो कई बॉक्स ऑफिस पर खास कमाल नहीं कर सकीं। वर्ष 1985 में अनिल कपूर के साथ ‘मेरी जंग’ ने उनके करियर को एक बार फिर मजबूती दी।

मीनाक्षी ने अमिताभ बच्चन के साथ ‘शहंशाह’ में भी काम किया, जो बड़ी हिट साबित हुई। इसके बाद दोनों ‘तूफान’, ‘गंगा जमुना सरस्वती’ और ‘अकेला’ जैसी फिल्मों में नजर आए। उन्होंने मिथुन चक्रवर्ती, ऋ षि कपूर, सनी देओल और विनोद खन्ना जैसे कई बड़े सितारों के साथ भी काम किया। देव आनंद के निर्देशन में बनी फिल्म ‘सच्चे का बोल-बाला’ भी उनके करियर का हिस्सा रही। मीनाक्षी की निजी जिंदगी भी अक्सर चर्चा में रही। उनका नाम कई फिल्मी सितारों के साथ जोड़ा गया। हालांकि वर्ष 1995 में उन्होंने इन्वेस्टमेंट बैंकर हरीश मैसूर से शादी कर ली। दोनों के दो बच्चे हैं। वर्ष 1996 में रिलीज हुई ‘घातक’ उनकी आखिरी फिल्मों में शामिल रही। इसके बाद उन्होंने अमेरिका में बसने का फैसला किया।

अमेरिका में शुरुआती दौर उनके लिए आसान नहीं था। एक इंटरव्यू में उन्होंने बताया था कि भारत-केंद्रित माहौल से निकलकर अमेरिका की जिंदगी में ढलना उनके लिए काफी अलग अनुभव था। हालांकि समय के साथ उन्होंने वहां अपनी नई दुनिया बना ली।

आज मीनाक्षी अमेरिका में डांस स्कूल चलाती हैं और बच्चों को कथक, भरतनाट्यम और ओडिसी सिखाती हैं। वह खुद को अभिनेत्री से ज्यादा डांसर मानती हैं। खास बात यह है कि मीनाक्षी सिर्फ डांस और एक्टिंग में ही माहिर नहीं हैं, बल्कि उन्होंने फिल्मों के लिए अपनी आवाज भी दी है। ‘क्षत्रिय’ के लिए उन्होंने गीत गाया था। इस तरह बॉलीवुड की यह खूबसूरत अभिनेत्री आज भी अपनी कला के जरिए लोगों से जुड़ी हुई हैं।