वाशिंगटन। दुनियाभर के डेढ़ लाख से अधिक लोग ‘ऑर्ट ऑफ लिविंग फाउंडेशन’ द्वारा इस साल यहां आयोजित किये जा रहे चौथे विश्व संस्कृति उत्सव में भाग लेंगे। ‘डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया’ की मेयर म्यूरियल बोउसर और आध्यात्मिक गुरु श्री श्री रविशंकर ने इस उत्सव की तैयारियों की शुरुआत की। इस उत्सव को अकसर ‘सांस्कृतिक ओलंपिक’ कहा जाता है। आयोजकों के अनुसार, इस साल 29 सितंबर से एक अक्टूबर तक आयोजित होने वाले तीन दिवसीय इस उत्सव में करीब 180 देशों के 1,50,000 से अधिक लोग भाग लेने पहुंचेंगे।

 बोउसर ने बृहस्पतिवार को आयोजित संवाददाता सम्मेलन में ऐसे कार्यक्रमों की महत्ता की सराहना करते हुए कहा कि यह दुनिया के नागरिकों को साथ लाने का मिशन है। श्री श्री रविशंकर ने इस दौरान कहा, ‘‘यह ऐसा समय है, जब हमें सौहार्द एवं शांति का संदेश फैलाना होगा।... ऐसी दुनिया जो वैश्विक महामारी के बाद से उबर रही है, जहां एक ओर आक्रामकता है और दूसरी ओर अवसाद है और हम एक बड़े मानसिक स्वास्थ्य संकट से जूझ रहे है, मुझे लगता है कि यह उचित समय है, जब हम हमारी विविधता के सम्मान के लिए एकजुट हों, जो कि मानवता की ताकत है।’’ 

उन्होंने कहा कि विश्व संस्कृति महोत्सव में 1,50,000 से अधिक लोगों के आने की उम्मीद है। शहर के अधिकारियों के अनुसार, इस कार्यक्रम के कारण तीन करोड़ डॉलर से अधिक राजस्व प्राप्त होने की उम्मीद है। ‘आर्ट ऑफ लिविंग फाउंडेशन’ ने कहा कि दुनियाभर के देशों एवं संस्थाओं की कम से कम 50 गणमान्य हस्तियां महोत्सव में भाग लेने की प्रतिबद्धता जता चुकी हैं, जिनमें संयुक्त राष्ट्र के पूर्व महासचिव बान की मून, सूरीनाम के राष्ट्रपति चान संतोखी, मॉरीशस के प्रधानमंत्री प्रविंद जगन्नाथ, मेक्सिको के पूर्व राष्ट्रपति विसेंट फॉक्स, प्राग के पूर्व राष्ट्रपति फेडेरिको फ्रेंको और भारत के पूर्व उपराष्ट्रपति वेंकैया नायडू शाामिल हैं। इससे पहले इस उत्सव का आयोजन बेंगलुरु, बर्लिन और नयी दिल्ली में किया जा चुका है। 

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