AFL गेम खेलने वाले पहले भारतीय फुटबॉलर हो सकते हैं जय सक्सेना, ऑस्ट्रेलिया में इस रिकॉर्ड पर किया कब्जा

नई दिल्ली। भारत के जय सक्सेना ने ऑस्ट्रेलिया में एक रिकॉर्ड बनाया है। जय, जो सिर्फ़ 18 साल का है, उसे टॉप क्लब में से एक, कॉलिंगवुड ने अगले सीजन में खेलने के लिए चुना है, जो मार्च, 2026 से शुरू हो रहा है। ऑस्ट्रेलिया में लाखों भारतीय रहते हैं, लेकिन कभी किसी इंडियन ने वहां फुटबॉल के सबसे पॉपुलर गेम... जिसे फूटी कहते हैं, में नहीं खेला है। जय सक्सेना का जन्म एक फुटबॉल फ़ैमिली में हुआ था। न केवल उन्हें तीन साल की उम्र में अपना पहला हॉथोर्न गर्नसी गिफ़्ट किया गया था, बल्कि तब से उनकी ज़िंदगी उनके प्यारे हॉक्स की सफलता और असफलताओं के इर्द-गिर्द घूमती रही है। सर्दियों के महीनों में सुबह स्कूल जाते समय वे एसईएन रेडियो पर टिम वॉटसन और गैरी लियोन को सुनते हैं। 

यहाँ तक कि उनके दादा,जो दिल्ली में रहते हैं, हॉक्स के होम गेम्स के शेड्यूल के आधार पर ऑस्ट्रेलिया आने का समय तय करते हैं। सक्सेना एक ऐसे बच्चे हैं जिन्होंने हॉथोर्न के लिए 2015 के ग्रैंड फ़ाइनल में सिरिल रियोली के शानदार प्रदर्शन को फ़ुटबॉल देखने की अपनी पसंदीदा फ़ुटबॉल याद बताया था, और जो भविष्य में खुद को डायलन मूर जैसा रोल निभाते हुए देखते हैं, फिर भी सक्सेना अपने नए फ़ुटबॉल घर, कॉलिंगवुड के ब्लैक एंड व्हाइट रंग के प्रति पूरी तरह से अपनी वफ़ादारी बदलकर बहुत खुश हैं।

यह एक ऐसा घर है जिसकी वफ़ादारी भी बंटी हुई है। नाना और उनके बेटे, जय के चाचा की वजह से ज़्यादातर परिवार हमेशा हॉथोर्न के साथ रहा है। लेकिन जय की माँ, जो एडिलेड में पैदा हुई थीं, पोर्ट एडिलेड की फ़ैन हैं जबकि उनकी नानी, सेंट किल्डा को पसंद करती हैं। 'दादा' और 'नानी' के रेफरेंस से यह समझ आता है, जय भी एक इंडियन फैमिली से हैं, जो अपनी जड़ों से जुड़े रहने में बहुत गर्व महसूस करते हैं। सक्सेना ने कहा, "हम ऑस्ट्रेलियन तरीके से रहे हैं, लेकिन हमने हमेशा अपनी इंडियन विरासत को अपने साथ रखा है। लेकिन फुटबॉल हमेशा से हमारे जीने के तरीके का सेंटर रहा है।" 18 साल का यह खिलाड़ी अब एएफएल मैच में खेलने वाला परिवार के दोनों तरफ से भारतीय मूल का पहला खिलाड़ी बनने के बहुत करीब है। 

उन्होंने कहा, "घर में हमेशा यह मज़ाक चलता रहा है कि मैं एएफएल में खेलने वाला पहला इंडियन बनूंगा। हालांकि, इस बात ने मुझे कभी इतना परेशान नहीं किया। '' हालांकि छोटे सक्सेना ने थोड़ा क्रिकेट खेला, लेकिन छोटी उम्र से ही उनके मुख्य खेल बास्केटबॉल और ऑस्ट्रेलियन फुटबॉल थे। और खासकर तब जब उनके पापा, गौरव या दोस्त उन्हें 'राव' कहकर बुलाते थे, ने उन्हें बेवर्ली हिल्स के ऑस्किक ले जाने का फैसला किया। सक्सेना ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी ऐसा महसूस किया हो, लेकिन यह बात हमेशा मेरे दिमाग में रहती थी। मैंने हमेशा खुद से कहा कि इसकी चिंता मत करो। इसे अपने सिर पर मत चढ़ने दो।"