Manika Batra : देश की सबसे प्रतिभाशाली टेबल टेनिस खिलाड़ी का जलवा कायम रहे 

नई दिल्ली। खेलों की दुनिया में भारत पिछले कुछ वर्ष से कदम-दर-कदम सफलता की सीढ़ियां चढ़ रहा है। अंतरराष्ट्रीय स्पर्धाओं में भारत के खिलाड़ी अपने चमकदार प्रदर्शन से खेलों के नक्शे पर भारत का नाम लिख रहे हैं। भारतीय महिला खिलाड़ियों ने इस दौरान खास तौर से देश का परचम लहराया है। 

विभिन्न खेलों में बेहतरीन प्रदर्शन करने वाली भारतीय महिला खिलाड़ियों में शुमार मनिका बत्रा ने एक और कारनामा अंजाम देते हुए एशियन कप टेबल टेनिस में कांस्य पदक हासिल किया है और वह ऐसा करने वाली भारत की पहली महिला खिलाड़ी हैं। देश के खेल प्रेमियों के लिए मनिका का नाम किसी परिचय का मोहताज नहीं है। 

वर्ष 2020 में देश के सबसे बड़े खेल सम्मान मेजर ध्यान चंद खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित मनिका ने बैंकॉक, थाईलैंड में खेली गई इस प्रतियोगिता में महिला सिंगल्स का सेमीफाइनल मुकाबला हारने के बाद भी हिम्मत नहीं छोड़ी और कांस्य पदक के लिए हुए मुकाबले में जापान की हीना हयाता को मात देकर तीसरा स्थान हासिल किया तथा टूर्नामेंट के इतिहास में कोई भी मेडल जीतने वाली देश की पहली महिला खिलाड़ी बन गईं। बता दें कि एशिया कप टेबल टेनिस में महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी मनिका बत्रा ने इतिहास रचते हुए कांस्य पदक अपने नाम कर लिया, उन्होंने कांस्य पदक मैच में हिना हयाता को 4-2 से हराया।

एशियन कप टेबल टेनिस प्रतियोगिता के पुरुष वर्ग में भारत को देश के प्रतिभाशाली खिलाड़ी चेतन बबूर ने पदक दिलाया था। बबूर वर्ष 1997 में पुरुष सिंगल्स के फाइनल तक पहुंचे थे और उन्होंने रजत पदक हासिल किया था। इसके बाद साल 2000 में चेतन ने एक बार फिर कांस्य पदक जीतकर भारत के पदकों की संख्या में इजाफा कर दिया। 

15 जून 1995 को दिल्ली में जन्मी मनिका बत्रा तीन भाई-बहनों में सबसे छोटी हैं। बड़ी बहन आंचल और भाई साहिल टेबल टेनिस खेला करते थे और उन्हीं को खेलता देखकर नन्ही मनिका ने भी चार साल की उम्र से ही टेबल टेनिस खेलना शुरू कर दिया। उनके खेल में भविष्य की एक प्रतिभावान खिलाड़ी की झलक देखकर उन्हें बहुत कम उम्र में ही टेबल टेनिस का बाकायदा प्रशिक्षण दिलाने का फैसला किया गया। 

बेहद खूबसूरत मनिका को किशोरावस्था में ही मॉडलिंग के कई प्रस्ताव मिले, लेकिन उन्होंने हमेशा टेबल टेनिस को तरजीह दी और यहां तक कि उन्हें खेल पर अपना पूरा ध्यान केंद्रित करने के लिए अपनी पढ़ाई भी बीच में ही छोड़ देनी पड़ी। मनिका ने एक और उपलब्धि तब हासिल की जब वह अपने हमवतन खिलाड़ी एस ज्ञानशेखरन के साथ मिश्रित युगल विश्व वरीयता क्रम में नंबर पांच पर पहुंचीं और किसी भारतीय जोड़ी के लिए टेबल टेनिस विश्व रैंकिंग में यह अब तक की शीर्ष वरीयता है। 

ओलंपिक खेलों में देश का प्रतिनिधित्व कर चुकी 27 साल की मनिका विश्व में 44वें नंबर की खिलाड़ी हैं और उन्हें टेबल टेनिस के खेल में देश की अब तक की सबसे प्रतिभाशाली तथा सफल महिला खिलाड़ी माना जाता है। ऐसे में बहुत मुमकिन है कि वह आने वाले दिनों में अन्य विश्व प्रतियोगिताओं में देश को स्वर्णिम सफलता दिलाएं। 

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