Ryan Williams: FIFA से मिली रायन विलियम्स को हरी झंडी, अब भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के लिए खेलेंगे 

नई दिल्ली। फीफा के प्लेयर्स स्टेटस चैंबर ने गुरुवार को रायन विलियम्स की एसोसिएशन बदलने की रिक्वेस्ट को मंज़ूरी दे दी, जिसके बाद वे अब भारतीय पुरुषों की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को रिप्रेजेंट करने के लिए योग्य हो गए हैं। ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (एआईएफएफ) के एक बयान के मुताबिक, यह फैसला रेगुलेशंस गवर्निंग द एप्लीकेशन ऑफ द स्टैट्यूट्स (आरजीएएस) के तहत एक रिव्यू के बाद लिया गया, जिसमें यह कन्फर्म किया गया कि ऑस्ट्रेलिया में जन्मे फुटबॉल खिलाड़ी इंटरनेशनल स्विच के लिए जरूरी सभी क्राइटेरिया को पूरा करते हैं।

विलियम्स के इस महीने की शुरुआत में अपनी ऑस्ट्रेलियाई नागरिकता छोड़ने और भारतीय पासपोर्ट लेने का प्रोसेस पूरा करने के बाद एलिजिबिलिटी क्लियरेंस मिला है। चूंकि भारत दोहरी नागरिकता की इजाजत नहीं देता है, इसलिए एथलीटों के पास देश के लिए इंटरनेशनल लेवल पर मुकाबला करने के लिए भारतीय पासपोर्ट होना चाहिए। 2008 की स्पोर्ट्स मिनिस्ट्री की पॉलिसी ने इसे और पक्का किया है, जिसमें सभी नेशनल रिप्रेजेंटेटिव का इंडियन सिटिजन होना जरूरी है।

इस वजह से, ओसीआई (ओवरसीज सिटिजन ऑफ इंडिया) और पीआईओ (पर्सन ऑफ इंडियन ओरिजिन) एथलीट को भी एलिजिबल होने के लिए अपनी विदेशी सिटिजनशिप छोड़नी पड़ती है। विलियम्स, जिनकी माँ मुंबई में एक एंग्लो-इंडियन परिवार में पैदा हुई थीं, इस तरह नेशनल टीम को रिप्रेजेंट करने के लिए इंडियन सिटिजनशिप लेने वाले दूसरे विदेश में जन्मे ओसीआई/पीआईओ फुटबॉलर बन गए। पहले जापान में जन्मे अराता इज़ुमी थे, जिन्होंने अपने गुजराती पिता के जरिए क्वालिफ़ाई किया और 2013 और 2014 के बीच इंडिया के लिए नौ मैच खेले।

विलियम्स के नाना, लिंकन ग्रोस्टेट, ने 1950 के दशक में संतोष ट्रॉफ़ी में बॉम्बे (पहले मुंबई) स्टेट फुटबॉल टीम को रिप्रेजेंट किया था। विलियम्स, जिनका जन्म 1993 में पर्थ में हुआ था, ने अपने शुरुआती साल ऑस्ट्रेलिया में बिताए, फिर 2010 में पोर्ट्समाउथ की एकेडमी में शामिल होने के लिए इंग्लैंड चले गए। अगले साल उन्हें सीनियर टीम में प्रमोट किया गया और उन्होंने मिडिल्सब्रो के खिलाफ अपना प्रोफेशनल डेब्यू किया। फुलहम, बार्न्सले और पोर्ट्समाउथ जैसे कई इंग्लिश क्लबों के साथ खेलने के बाद, विलियम्स 2022 में पर्थ ग्लोरी में शामिल होने के बाद ऑस्ट्रेलिया लौट आए। अगले साल, वह इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) की टीम बेंगलुरु एफसी में चले गए, जिस क्लब को वह अभी भी रिप्रेजेंट करते हैं। बीएफसी में ही उन्होंने अपने क्लब टीम के साथी सुनील छेत्री - जो भारत के टॉप गोल स्कोरर हैं - के सामने भारत को रिप्रेजेंट करने में दिलचस्पी दिखाई।