चीन का भयावह कृत्रिम नदी प्रोजेक्ट

चीन दुनिया के सबसे बड़े जल उठान प्रोजेक्ट पर काम शुरू कर रहा है, जिसका मकसद खुद प्रकृति को चुनौती देना है।

चीन दुनिया के सबसे बड़े जल उठान प्रोजेक्ट पर काम शुरू कर रहा है, जिसका मकसद प्रकृति को चुनौती देना है। पहाड़ों को पार करने वाली हज़ारों किलोमीटर लंबी कृत्रिम नहरों, जलसेतुओं और सुरंगों के ज़रिए, चीन अपने उत्तरी हिस्से में मौजूद सूखे औद्योगिक केंद्रों तक ताज़ा पानी पहुंचाने की योजना बना रहा है। चीन का भूगोल हमेशा से ही एक दोधारी तलवार जैसा रहा है। यांग्त्ज़ी और पीली नदी प्रणालियों ने हज़ारों सालों से पूर्वी चीन में मानव सभ्यताओं को सहारा दिया है; इन्होंने उपजाऊ बाढ़ के मैदान दिए हैं और एक विशाल आबादी का भरण-पोषण किया है, हालांकि उत्तरी और सुदूर पश्चिमी इलाके सूखे या पहाड़ी हैं, जिसकी वजह से वे खेती-बाड़ी के लिए कम उपयुक्त हैं। 
यह भौगोलिक असमानता साफ़ तौर पर दिखाई देती है, क्योंकि चीन की 94% आबादी पूर्वी हिस्से में ही रहती है। बीजिंग और उत्तर के दूसरे शहर लंबे समय से आबादी, खेती और व्यापार के बड़े केंद्र रहे हैं। 20वीं सदी के मध्य में जब चीन की आबादी और दौलत बढ़ी, तो पानी के संसाधन कम पड़ने लगे। बीजिंग जैसे उत्तरी शहर भूजल पर निर्भर थे, जिसका शहरी और औद्योगिक मांग बढ़ने की वजह से ज़रूरत से ज़्यादा दोहन होने लगा। इसके अलावा, पास में ही मौजूद गोबी रेगिस्तान भी लगातार फैलता जा रहा था, जिससे मरुस्थलीकरण के कारण पानी की कमी की समस्या और भी गंभीर होती जा रही थी। 

1950 के दशक की शुरुआत में, यह बात साफ़ हो गई थी कि उत्तरी चीन के लिए अपनी बढ़ती आबादी को पर्याप्त पानी पहुंचाना एक बड़ी चुनौती होगी। साल 1952 में, माओ ज़ेडोंग ने दक्षिण से सूखे उत्तरी इलाकों तक पानी पहुंचाने का प्रस्ताव रखा। इस परिकल्पना को आखिरकार साल 2002 में मंज़ूरी मिली, जिसके बाद 'दक्षिण से उत्तर जल-स्थानांतरण प्रोजेक्ट' की शुरुआत हुई। 

इस प्रोजेक्ट का मकसद जलसेतुओं, सुरंगों, जलाशयों और बांधों का एक ऐसा नेटवर्क तैयार करना था, जिसके ज़रिए पानी से समृद्ध दक्षिण से पानी की कमी वाले उत्तरी इलाकों तक पानी पहुंचाया जा सके। इस प्रोजेक्ट का 'पूर्वी मार्ग' यांग्त्ज़ी नदी की एक मुख्य शाखा का इस्तेमाल करते हुए यांग्झोऊ के पास से शुरू होता है। यांग्त्ज़ी नदी से पानी को पंप करके 'जिंग-हांग ग्रैंड कैनाल' में डाला जाता है— जो दुनिया की सबसे लंबी कृत्रिम जलधारा है। इसके बाद, यह पानी एक भूमिगत सुरंग से गुज़रते हुए पीली नदी को पार करता है और जलसेतुओं के ज़रिए बीजिंग से सटे शहर तियानजिन तक पहुंचाया जाता है। पूर्वी मार्ग, जो 1,100 किलोमीटर से ज़्यादा लंबा है, से 2013 तक पानी पहुंचाने की उम्मीद थी, लेकिन इसमें देरी हुई; आखिरकार 2017 में पानी पहुंचा, जिससे तियानजिन के 10 मिलियन लोगों को फ़ायदा हुआ।

केंद्रीय मार्ग, जिसमें पहले से कोई इंफ़्रास्ट्रक्चर मौजूद नहीं था, ज़्यादा चुनौतीपूर्ण था। दनजियांगकोऊ जलाशय से शुरू होकर, दनजियांगकोऊ बांध को 15 मीटर ऊंचा किया गया, ताकि पानी बिना किसी पंपिंग स्टेशन के ‘नीचे की ओर’ उत्तर की ओर बह सके। इस निर्माण के लिए 300,000 से ज़्यादा लोगों को विस्थापित करना पड़ा। यह मार्ग, जिसमें शाहे जलसेतु जैसी महत्वपूर्ण संरचनाएं शामिल हैं, 1,200 किलोमीटर से ज़्यादा लंबा है और 2014 में बीजिंग तक पहुंचा। 2030 तक, इससे सालाना 12 क्यूबिक किलोमीटर पानी स्थानांतरित होने की उम्मीद है।

पश्चिमी मार्ग अपनी भारी चुनौतियों के कारण अभी भी योजना चरण में है। इस योजना में यांग्त्ज़ी और पीली नदियों को क़िंगहाई-तिब्बत पठार के रास्ते जोड़ने वाले जलमार्ग और सुरंगें बनाना शामिल है, जो समुद्र तल से तीन से पांच किलोमीटर ऊपर स्थित है। इस मार्ग के लिए इंजीनियरों को पहाड़ों को काटकर रास्ता बनाना होगा, जिससे यह परियोजना का सबसे कठिन और महत्वाकांक्षी हिस्सा बन जाएगा। 2050 तक पूरा होने का अनुमान है, यह उत्तरी प्रांतों में सालाना 17 क्यूबिक किलोमीटर पानी ला सकता है, जिससे लगभग 100 मिलियन लोगों की ज़रूरतें पूरी होंगी।

ऐसे विशाल प्रोजेक्ट, जिनसे धरती की रचना और जियोफिजिकल गुणों में बड़े परिवर्तन होते हैं, के बारे में कोई भी इंटरनेशनल चर्चा नहीं होती, क्योंकि चीन ने इन 40 सालों में जो मेगा प्रोजेक्ट्स चलाए हैं, उनसे पृथ्वी की चाल भी बदली हैय़ शुक्र है बहुत विशाल परमाणु बम विकसित करने और इनके धमाके करने पर अंकुश लगा है। पृथ्वी अगर मामूली सी भी विचलित होती है, तो हाहाकार मचेगा और मनुष्य का अस्तित्व नष्ट होने में देर नहीं लगेगी।
इस परियोजना का उद्देश्य पानी की कमी को दूर करना है, लेकिन इसने पर्यावरण से जुड़ी गंभीर चिंताएं भी खड़ी कर दी हैं। ये कृत्रिम जलमार्ग नदियों के प्राकृतिक प्रवाह को बाधित करते हैं, जिससे 600 नदियां विलुप्त हो गई हैं। औद्योगिक कचरे और सीवेज ने इन जलमार्गों को दूषित कर दिया है, जैसा कि दनजियांगकोऊ जलाशय में देखा गया है, जहां शियान जैसे औद्योगिक शहर हान नदी में कचरा डालते हैं।

इसके अलावा, भूकंपीय रूप से सक्रिय क्षेत्र से होकर गुज़रने वाले पश्चिमी मार्ग का निर्माण भूस्खलन और पर्यावरणीय विनाश का कारण बन सकता है। इस परियोजना की लागत, जिसका अनुमान $62 बिलियन है, में नहरों, जलसेतुओं, बांधों, सुरंगों और अन्य संरचनाओं के विशाल नेटवर्क के रखरखाव का खर्च शामिल नहीं है। (ये लेखक के निजी विचार हैं)