वैटिकन सिटी (यूरोप)। लंबे समय से वृद्धावस्था के कारण बीमार चल रहे वैटिकन सिटी के पूर्व पोप बेनेडिक्ट 16वें का निधन हो गया। 95 वर्ष की उम्र में उन्होंने वैकिटन में अंतिम सांस ली। वैटिकन ने एक बयान में कहा, मैं दुख के साथ आपको सूचित करता हूं कि वैटिकन के मैटर एक्लेसिए मोनेस्ट्री में पोप बेनेडिक्ट 16वें का शनिवार को सुबह नौ बजकर 43 मिनट पर निधन हो गया। अग्रिम सूचना जल्द से जल्द प्रेषित की जाएगी। 

मीडिया रिपोर्ट के मुताबिक, पोप बेनेडिक्ट कुछ समय से बीमार थे। वृद्धावस्था के कारण उनके स्वास्थ्य में गिरावट आई थी। पोप फ्रांसिस ने बुधवार को वेटिकन में आम दर्शकों से बेनेडिक्ट 16वें के लिए विशेष प्रार्थना करने की अपील की थी। पोप फ्रांसिस ने कहा था कि हम प्रभु से प्रार्थना करते हैं कि वो अंत तक चर्च पर अपनी कृपा बनाए रखें।

बेनेडिक्ट ने 2013 में बिगड़ते हुए स्वास्थ्य के कारण अपना पद छोड़ने से पहले करीब आठ वर्षों तक कैथोलिक चर्च की अगुवाई की। वह पोप ग्रेगरी 12वें (सन् 1415) के बाद इस्तीफा देने वाले पहले पादरी थे। उन्होंने अपने जीवन का अंतिम हिस्सा वैटिकन स्थित मैटर एक्लेसिए मोनेस्ट्री की चहारदीवारी में गुज़ारा। उनके उत्तराधिकारी पोप फ्रांसिस ने कहा कि वह उनसे अक्सर मिलते रहते थे। पूर्व धर्माधिकारी हालांकि लंबे समय से बीमार थे, लेकिन उनकी देखरेख करने वालों का कहना था कि बढ़ती उम्र के कारण उनकी हालत बिगड़ रही थी। पोप फ्रांसिस ने वैटिकन में आये लोगों से बुधवार को अपील की थी कि वह 'पोप बेनेडिक्ट के लिये विशेष प्रार्थना करें' क्योंकि उनकी हालत बेहद खराब है। 

जर्मनी में जन्मे जोसेफ़ रैटज़िन्गर उर्फ बेनेडिक्ट ने जब 2005 में पोप का पद संभाला था, तब उनकी उम्र 78 साल थी और वह नियुक्त किये गये सबसे वरिष्ठ पादरियों में से एक थे। उनके कार्यकाल के दौरान कैथोलिक चर्च को पुजारियों द्वारा बाल शोषण के दशकों में आरोपों, कानूनी दावों और आधिकारिक रिपोर्टों का सामना करना पड़ा। इस साल की शुरुआत में पूर्व पोप ने स्वीकार किया था कि 1977 और 1982 के बीच म्यूनिख के आर्कबिशप रहते हुए उनसे दुर्व्यवहार के मामलों से निपटने में त्रुटियां हुई थीं। 

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